Pyrimme tallettamaan tietoa ja historiaa 1800- ja 1900-lukujen siirtolaisuusaalloista Kaustiselta kohti muuta maailmaa, aina Pohjois-Amerikkaa ja Australiaa myöten. Tarinat eivät kerro vain täältä lähteneistä, vaan myös Kaustiselle palanneista, ja siitä mitä paluumuuttajat toivat tullessaan kotipitäjäänsä, kyliinsä ja kotitaloihinsa mikäli suunta kävi takaisin siirtolaisuusvuosien jälkeen.
Kaustisen kunnan viettäessä 150-vuotista juhlavuotta perustettiin sähköinen ARVIITI-tietokanta. Tietokannan nimellä kunnioitamme kaustislaisen murresanojen ja perinteen kerääjän ja tallentajan Arvid Virkkalan (1897-1988) merkittävää ja arvokasta kotiseututyötä.
Milka Jylhä lähti Kaustiselta Kanadaan 1920-luvun lopulla. Hän suuntasi Halifaxin kautta Vancouveriin, eli matkustettavaa oli vielä mantereen halki. Milka piti kotiin yhteyttä kirjeitse, ja niissä kuvastuu se, että siirtolaisuuden ajankohta oli karumpi kuin ehkä lähtiessä oli toivottu – tulihan vuoden 1929 pörssiromahdus lokakuussa ja 1930-luku toi laman mukanaan. 25-vuotias Milka kirjoitti tädilleen helmikuussa 1931 seuraavasti: ”Niin, aika se menee täälläkin eteenpäin pikku hiljaa. Eli kyllä sitä on aina hommaa että ei tiedä minkä työn tekisi ja minkä jättäisi tekemättä, vaikka täällä on huono aika ja huono työn saanti. Mutta ei tekevältä työ lopu. Olen minäkin jättänyt monta työpaikkaa, mutta ei…
Oskari Frithiof Luomala teki useamman reissun Amerikkaan. Passiluettelossa hän on päivämäärillä 16.9.1898 sekä 4.10.1907, minkä lisäksi matkustajaluettelosta löytyy ”Oskar Luomala” vuosille 1901 ja 1906, edemmässä maininta Vaasan läänistä ja jäljemmässä mainita Kaustisesta. Vuonna 1880 syntyneen Oskar Luomalan mainitaan menneen Duluthiin 1901, ja siellä samanniminen mies olisi helmikuussa 1902 joutunut lakitupaan syytettynä lompakon viemisestä yhdessä Sam (Samuel?) Kentalan kanssa. Juttu ei pitänyt vettä ja syytteet hylättiin saman tien, kertoi The Duluth News Tribune 25.2.1902. On epäselvää, onko varmasti kyseessä sama Oskar, mutta kumppanin sukunimi on kuitenkin kaustislainen Kentala. Helmikuussa 1906 Etelä-Dakotan Lead Daily Call -lehti kirjoittaa, että Oscar Luomala on lähdössä…
Erkki Kustaa Kolabäck muutti perheensä kanssa Yhdysvaltain länsirannikolle 1880-luvulla. Poika Juho Oskari oli syntynyt Kaustisella vuonna 1882, mutta tytär Olga Eufemia jo Knapptonissa 1889. Useammassa väestönlaskentapaperissa mainitaan saapumisvuodeksi 1882, jolloin Juho Oskari olisi ollut sylilapsi. Knapptonista Kolbackin perhe muutti Naselleen viljelemään maata ja pitämään karjatilaa. Heille syntyi vielä neljä tytärtä, Saimi, Tekla, Milga ja Alma. Vuodet sujuivat leppoisasti ja Gust Kolback vietti vaimonsa kanssa 50-vuotishääpäivää elokuun 5. 1929. Valitettavasti se lienee ollut pariskunnan viimeisiä onnenhetkiä, sillä marraskuussa Maria Aliisa menehtyi 71-vuotiaana. Kustaa ja Juho Oskari jäivät pitämään tilaa. Marraskuussa 1932 tapahtui ikävä onnettomuus. Villiintynyt sonni talloi Erkki Kustaa Kolabäckin alleen…