Tekla Maria Wirkkala matkusti Amerikkaan helmikuussa 1900. Matkustusasiakirjoissa hän kertoo iäkseen 16 vuotta, mutta Kaustisen syntyneissä Tekla löytyy kesäkuulta 1885, niin että syntymäpäivä täsmää. Joka tapauksessa Lake Ontario-alus kuljetti Teklan turvallisesti Atlantin yli Liverpoolista Halifaxiin helmikuun 27. päiväksi. Suuntana oli Astoria ja kontaktikseen ”Tekkola Wirkala” mainitsee Knapptonissa asuneen veljensä.
Saman vuoden väestönlaskentaan Tekla ehtiikin hienosti. Hän on Astoriassa kotipalvelijana Axel ja Clara Cortlundin perheessä, ja Cortlundit pitävät poortitaloa Bond Streetillä. Perheessä on kaksi lasta, Florence ja Adolph.
Tekla on myös tutkimuksissa helppo sekoittaa vuonna 1883 syntyneeseen Aleksanteri Tofferin tytär Teklaan, joka kuitenkin meni naimisiin raahelaisen Axel Puustin kanssa. Tämän Teklan veli oli Oscar Alexander Wirkkala (1887-1938). Heidänkin perheensä asui samalla seudulla vuonna 1900.
Heti vuonna 1902 Tekla menee naimisiin amerikkalaisen John Alfred Gaitherin kanssa, joka oli häntä kymmenkunta vuotta vanhempi. Ensimmäinen lapsi, Helen Marie syntyy 18-vuotiaalle Teklalle ja 29-vuotiaalle Johnille tammikuussa 1904 Oregon Cityssä. Vuoden 1920 väestönlaskennassa Gaithereilla on jo kaksi lasta, sillä vuonna 1917 heille on syntynyt toinen tytär, iltatähti Lois. John työskentelee insinöörinä venetelakalla. Vielä vuonna 1940, 65-vuotiaana John ilmoittaa saman ammatin, ja että Columbia-joen ruoppauksesta on tarkemmin kyse. Kotona asuva 21-vuotias Lois on stenografi eli konekirjoittaja toimistossa.
Tekla nukkuu pois 82-vuotiaana Longviewissä vuonna 1967. John menehtyy seuraavana vuonna, korkeassa 94 vuoden iässä.